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여름이면 빠질 수 없는 대표적인 과일 자두는 새콤달콤한 맛과 다양한 색상 풍부한 영양소로 많은 사람들에게 사랑받고 있는 과일이에요. 오늘은 자두의 종류 및 특징과 품종과 섭취 방법 그리고 효능에 대하여 살펴보려고 해요. 이 글을 통해 자두에 대한 깊이 있는 이해와 함께 올바르게 섭취하는 방법을 소개할게요.
자두의 종류 및 특징
지금부터 자두의 종류 및 특징을 살펴볼게요. 자두는 복숭아나무보다 재배가 쉬운 편이어서 교통이 편리한 도시 근교에서 재배한다고 해요. 제가 어린 시절 동네 주택에서도 집집마다 앞마당에 자두나무 한 그루씩은 있었던 걸로 기억이 되는데요. 저희 집 앞마당에도 자두나무 한 그루가 있었는데 열매 열릴 때마다 설레는 마음으로 하나씩 따 먹었던 기억이 있어요. 자두는 핵과류 그리고 앵두 과에 속하는 낙엽활엽의 작은 교목인데 모양이 복숭아와 비슷해서 자도라고 부르다가 오늘날의 자두가 되었어요. 자두의 종류는 크게 나누어 동양자두, 서양자두, 미국자두가 있어요. 서양자두와 미국자두는 오래전에 동양자두가 전파되었던 것들이라고 해요. 동양자두는 동북아시아가 원산지이며 과피가 빨갛고 과육이 노란색인 것과 껍질이 녹색이고 과육이 빨간 것이 있어요. 한국에서는 껍질이 녹색이고 과육이 빨간 자두를 수박자두라 부르기도 해요. 동양자두는 과즙이 많고 새콤달콤한 맛으로 날 것으로 먹기에 적합해요. 서양자두는 원산지가 서북아시아이며 유럽에서 재배 중인 자두예요. 모양은 타원형이고 껍질은 보라색으로 되어있어요. 과육은 대부분 노란색을 띠며 향기가 좋지만 신맛이 강해서 날것으로 먹는 것보다는 잼, 젤리, 통조림 등으로 가공해서 먹는 것이 좋아요. 서양자두 중 가장 향기가 좋고 파이나 과자 재료로 사용되는 미라벨이라는 품종이 있어요. 다음은 미국자두의 특징을 알아볼게요. 미국자두는 원산지는 북미이며 접을 붙일 때 그 바탕이 되는 대목용으로 사용되는데요. 껍질은 다른 자두보다 더 두껍고 떫은맛이 나는 경우가 있으며 빨갛거나 오렌지색으로 노란색 과육에 즙이 많고 신맛이 강한 특징이 있어요. 날것으로 먹기도 하지만 종종 보존 식품, 젤리 및 음료의 향료로 사용되기도 해요.
품종과 섭취 방법
이번에는 한국에서 재배되는 자두의 품종과 섭취 방범에 대하여 이야기해 볼게요. 자두의 품종은 200여 종이 있는데 그중 많이 재배되는 10가지 품종만 살펴볼게요. 먼저 제가 제일 좋아하는 대석이 있어요. 대석은 자두 중 가장 빨리 출하되며 수확시기는 5월 초순~6월 중순이에요. 붉은 홍색에 당도가 높아요. 다음은 일본계 자두로 7월 중순에 출하되는 후무사가 있어요. 과립은 대석에 비해 두 배가량 크고 황색 빛깔을 띠어요. 그리고 대석과 후무사 중간에 출하되고 크기도 대석과 후무사 중간인 홍로센이 있어요. 황색바탕에 홍색을 띠는 것이 특징이에요. 또한 후무사 보다 먼저 출하되며 겉모양이 둥글고 맛과 향기가 좋은 홍색을 띠는 홍자두가 있어요. 또한 후무사 뒤에 나오는 품종으로 크기도 크고 과중에 비해 씨가 작은 대왕자두도 있어요. 다음으로 자봉자두가 있는데 이 자두는 당도가 16~18도나 되어 많이 달고 8월 초순에 출하되며 끝이 뾰족한 모양을 하고 있어서 다른 품종과 구분하기 쉬워요. 그리고 피자두는 속과 겉이 피색을 띠고 있어 피자두라 불리며 외간이 아름답고 향기와 맛이 좋아요. 출하시기는 8월 초순이에요. 또한 겉은 푸르지만 속이 붉은색을 띠고 있어 솔담 또는 수박자두라 불리는 자두도 있어요. 길고 뾰족하며 크기도 큰 계란을 닮았다고 해서 게루시라 불리는 자두도 있어요. 마지막으로 처음 보는 사람은 복숭아로 착각할 정도로 크고 단단하며 저장성이 좋고 오랜 시간 판매되는 추희도 있답니다. 이 외에도 많은 품종이 있어요. 맛도 좋고 종류도 다양한 자두는 날것으로 섭취하는 것이 가장 일반적인 방법이지만 잼이나 젤리로 만들어서 빵과 함께 먹는 것도 좋은 방법이에요. 빵과 함께 먹으면 자두에 부족한 탄수화물을 보충할 수 있기 때문이에요. 자두는 숙성 과정에서 맛과 향이 더욱 좋아지므로 신선한 것을 구매하여 상온에서 며칠간 보관하면 더욱 맛있게 즐길 수 있어요. 냉장고에 보관할 때는 습기조절이 중요하기 때문에 신문지나 종이 타월로 감싸서 보관하는 것을 추천드려요.
효능
마지막으로 여름철을 대표하는 새콤 달콤 맛있는 자두의 효능에 대해 알아볼게요. 자두에는 다양한 항산화 물질인 폴리페놀과 안토시아닌이 풍부하게 함유되어 있어요. 이러한 성분은 체내의 중성지방과 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 세포의 손상을 방지하여 항산화 작용에 도움이 되고 고혈압 및 동맥경화, 심근경색뿐만 아니라 노화방지와 암 예방에도 효능이 있어요. 또한 자두에 포함되어 있는 칼륨성분은 체내에 쌓여 있는 노폐물과 나트륨의 배출을 도와 혈액 순환을 원활하게 하여 혈관 건강에도 도움이 되어요. 그리고 자두에 풍부한 비타민 A와 비타민 C가 함유되어 있어 면역력을 강화하고 멜라닌 색소의 침착을 막아주어 기미와 주근깨를 막아주는 등 피부 건강을 개선하는 데에도 많은 도움을 주는 과일이에요. 안토시아닌 등 항산화 성분은 피부 손상을 보호해 주기 때문에 피부미용에도 효능이 있어요. 자두는 위산 분비를 촉진하여 소화불량을 완화시켜 주고 혈당 조절에도 도움을 주는 과일이에요. 특히 자두에 섬유질이 풍부하여 소화 기능을 촉진하며 장운동을 원활하게 하여 변비를 예방하고 개선하는데 효과적인 과일이에요. 뿐만 아니라 자두에 함유된 소르비톨은 천연 설사제로 작용하여 소화를 돕고 배변을 원활하게 해 주어요. 또한 자두에 함유되어 있는 비타민 A와 안토시아닌 성분은 눈에 영양 공급은 물론 시력, 황반 변성, 안구질환 등의 예방에도 많은 도움이 된다고 해요. 특히 철분의 함량이 높아 임산부의 빈혈 예방과 여성들에게 이로운 과일이에요.
결론적으로 자두는 다양한 종류와 특징 그리고 많은 품종과 다채로운 섭취방법이 있어요. 그리고 풍부한 영양소와 뛰어난 효능 덕분에 건강에 많은 도움을 주는 여름을 대표하는 과일이에요. 자두의 올바른 섭취 방법과 보관하는 방법을 잘 이해해서 올여름 신선하고 달콤 새콤한 맛있는 자두를 통해 건강한 계절 보내시길 바라요.